Grazin teknillisen yliopiston (TU Graz) tutkijat ovat ottaneet käyttöön kauko-ohjattavan nelijalkaisen robotin, joka on varustettu kaasuantureilla tiedustellakseen vaarallisten aineiden vuotoja ennen kuin palomiehet menevät alueelle.
Kaupallisista robottikomponenteista rakennettu nelijalkainen kone kantaa palokuntien jo käyttämiä vakiokaasunilmaisulaitteita. Käyttäjät ohjaavat robottia turvallisen välimatkan päästä. Se mittaa myrkyllisten kaasujen pitoisuuksia ja lähettää anturidatan reaaliaikaisen kamerakuvan ohella. TU Grazin Gerald Steinbauer-Wagnerin mukaan järjestelmä toimittaa tämän yhdistetyn datavirran suoraan vaaravyöhykkeeltä.
Pelastuspalvelut ovat jo testanneet robottia suurissa vaarallisten aineiden harjoituksissa. Vaikka nelijalkaisia käytetään yhä useammin vaarallisissa ympäristöissä — kuten kiinalaisten palokuntien ottaessa niitä käyttöön letkujen vetämiseen ja lämpötiladatan keräämiseen — tämä itävaltalaishanke keskittyy nimenomaan varhaiseen tiedusteluun.
Kemiantehtaiden räjähdyksissä tai vaarallisten kaasujen vuodoissa ihmismiehistöt menettävät kriittistä aikaa pukeutuessaan raskaisiin Level A -suojavarusteisiin. Itävallan liittovaltion palolaitosyhdistyksen Gerald Czech totesi, että robotin lähettäminen keräämään tietoa tämän valmistautumisvaiheen aikana lisää miehistön turvallisuutta ja parantaa operatiivista johtamista.
Miksi sillä on merkitystä: Kemikaalivuodot pahenevat nopeasti. Lähettämällä kustannustehokas robotti myrkylliseen pilveen lähettämään reaaliaikaista dataa samalla kun ihmispelastajat vielä pukevat suojavarusteitaan, palokomentajat saavat välittömän taktisen tilannekuvan vaarantamatta henkiä.