Le fabricant chinois de robotique UBTECH a ouvert les préventes de ses premiers robots humanoïdes destinés au grand public, la série U1, au prix d'environ 30 000 $. Lancés sous la nouvelle marque UWORLD de l'entreprise, les robots marquent un virage par rapport à l'historique d'UBTECH en tant que fournisseur d'automatisation industrielle pour des fabricants comme Airbus, NIO et FAW-Volkswagen.
La série U1 est proposée en deux modèles. La version masculine mesure 183 centimètres (6 pieds) de haut, tandis que la version féminine mesure 168 centimètres (5 pieds 6 pouces). Les deux robots présentent une peau en silicone, des cheveux réalistes et des yeux réfléchissants. Ils intègrent 88 degrés de liberté répartis sur les bras, les jambes, les mains, le cou, la poitrine et le torse pour coordonner le mouvement physique.
UBTECH a présenté les robots à travers des vidéos promotionnelles contrôlées. Les images cinématographiques mettent en avant les textures détaillées de la peau et les expressions faciales subtiles plutôt que des tâches ménagères autonomes. Le matériel sous-jacent adapte une technologie initialement développée pour le travail de précision et l'interaction humaine sûre dans les environnements d'usine.
Les précommandes ont ouvert sur JD.com le 2 juin, exigeant un acompte de 3 000 yuans (environ 450 $). UBTECH a fait état de plus de 2 100 réservations au cours de la première semaine. L'entreprise prévoit de commencer les livraisons à la mi-septembre, à la suite d'un événement de lancement public prévu le 30 juin. Pour soutenir la production, UBTECH a formé un partenariat avec Siemens en mars 2025, visant une capacité de fabrication annuelle de 10 000 unités humanoïdes d'ici 2026.
Pourquoi c'est important : La série U1 teste s'il existe un marché pour des compagnons humanoïdes grandeur nature et très réalistes à domicile. Elle représente une tentative directe de commercialiser du matériel de robotique industrielle auprès des consommateurs domestiques au prix d'une voiture neuve.