I robot umanoidi stanno entrando nelle operazioni di handling a terra all'aeroporto di Haneda a Tokyo (HND). Un report di giugno 2026 conferma che un'unità umanoide è attiva sull'asfalto di HND, utilizzando la tecnologia di GMO AI & Robotics Corporation. L'impiego colloca macchine dall'aspetto umano direttamente al fianco del personale aeroportuale in zone operative attive.
Questo impiego sull'asfalto si basa sui continui sforzi di automazione nel settore dell'aviazione. In precedenza, Japan Airlines aveva avviato sperimentazioni con robot umanoidi per le attività di handling a terra. La compagnia aerea ha indicato che questi sistemi potrebbero in futuro occuparsi della pulizia delle cabine e dell'azionamento delle attrezzature di supporto a terra.
Allo stesso tempo, gli aeroporti stanno testando gli umanoidi per l'interazione con i passeggeri. Al San José Mineta (SJC), un robot chiamato José — sviluppato da IntBot — risponde in tempo reale alle domande dei viaggiatori. Gli utenti possono cambiare lingua durante la conversazione per chiedere informazioni sui luoghi di ritiro bagagli o sui voli in ritardo. Poiché le interazioni con i passeggeri avvengono sotto pressione temporale in ambienti rumorosi con limiti di connettività, IntBot ha scelto di mantenere il robot vincolato durante la fase pilota, nonostante la sua capacità meccanica di stare in piedi e camminare.
Gli aeroporti sono già ambienti fortemente automatizzati, che si affidano a sistemi di nastri trasportatori per instradare i bagagli e a software per coordinare i gate. L'introduzione di robot umanoidi punta alle restanti attività non strutturate — dal lavoro fisico sull'asfalto alla comunicazione dinamica con i passeggeri — verificando se le macchine bipedi possano operare in modo affidabile in hub ad alto traffico e tempi serrati.