I ricercatori della Graz University of Technology (TU Graz) hanno impiegato un robot quadrupede telecomandato dotato di sensori di gas per ispezionare le fuoriuscite di materiali pericolosi prima che i vigili del fuoco entrino nell'area.
Realizzata con componenti robotici commerciali, la macchina a quattro zampe trasporta la standard attrezzatura di rilevamento gas già utilizzata dai vigili del fuoco. Gli operatori controllano il robot da una distanza di sicurezza. Misura le concentrazioni di gas tossici e trasmette i dati dei sensori insieme alle riprese della telecamera in tempo reale. Secondo Gerald Steinbauer-Wagner della TU Graz, il sistema fornisce questo flusso di dati combinato direttamente dalla zona di pericolo.
I servizi di emergenza hanno già testato il robot durante importanti esercitazioni di addestramento sui materiali pericolosi. Sebbene i quadrupedi siano sempre più utilizzati in ambienti pericolosi — come i vigili del fuoco cinesi che li impiegano per trascinare manichette e raccogliere dati sulla temperatura — questo progetto austriaco si concentra specificamente sulla ricognizione iniziale.
Nelle esplosioni di impianti chimici o nelle fughe di gas pericolosi, le squadre umane perdono tempo prezioso indossando pesanti dispositivi di protezione di Livello A. Gerald Czech dell'Associazione austriaca dei vigili del fuoco federali ha osservato che impiegare il robot per raccogliere informazioni durante questa fase di preparazione aumenta la sicurezza delle squadre e migliora il comando operativo.
Perché è importante: le fuoriuscite chimiche si deteriorano rapidamente. Inviando un robot economico in una nube tossica per trasmettere dati dal vivo mentre i soccorritori umani stanno ancora indossando le tute antipericolo, i comandanti dei vigili del fuoco ottengono una consapevolezza tattica immediata senza mettere a rischio vite umane.