Una tienda de conveniencia abierta las 24 horas y gestionada por completo por un robot humanoide está abriendo en el paseo marítimo de Hung Hom, en Hong Kong. La ubicación de venta automatizada cuenta con el respaldo de la Hong Kong Investment Corporation (HKIC) y se basa en hardware del desarrollador de robótica Galbot.
La tienda estará atendida por «Xiao Gai», una variante del humanoide G1 de Galbot. El robot mide 5 pies y 6 pulgadas de altura, cuenta con un alcance vertical de 7,8 pies y una envergadura de brazos superior a los seis pies. Según Galbot, el G1 utiliza dos brazos mecánicos diseñados para un agarre estable y la entrega de productos.
Dentro de la tienda, el robot gestiona todo el ciclo de venta minorista. Repone las estanterías, prepara los artículos para los clientes y procesa los cobros. Galbot afirma que el sistema está diseñado para manejar productos de rotación rápida, como medicamentos y aperitivos. El robot se apoya en sensores visuales y auditivos para reconocer los artículos, comprender la intención del cliente e interactuar mediante la voz.
Galbot estima que la novedad de una tienda gestionada por un robot podría aumentar el tráfico de personas en la ubicación del paseo marítimo hasta en un 40 %. Según Inside Retail, el fabricante planea expandir este concepto de tienda autónoma a 10 grandes ciudades a nivel internacional.
Este despliegue se alinea con un impulso regional más amplio para integrar humanoides en funciones de servicio y trabajo. Japan Airlines y GMO AI & Robotics empezaron recientemente a probar robots humanoides para cargar mercancías en cintas transportadoras en el aeropuerto de Haneda, en Tokio. El presidente de GMO AI & Robotics, Tomohiro Uchida, declaró a los periodistas que las empresas aspiran a reducir a la mitad, con el tiempo, la plantilla humana de manipulación de equipajes.
Por qué importa: Colocar un robot humanoide como único operador de una tienda minorista pública pone a prueba la fiabilidad del hardware fuera de entornos industriales controlados. Si el sistema de Galbot puede gestionar de forma constante el inventario y manejar interacciones impredecibles con los clientes, ofrece a los minoristas una alternativa de automatización lista para usar frente a la construcción de infraestructura de venta automática especializada.