Op 5 juni bereikte een humanoïde robot van $23.809 genaamd Pemba Jose Lani de top van Ecuadors 6.310 meter hoge Chimborazo en werd daarmee de eerste bekende robot die een berg van 6.000 meter beklom. De in China gemaakte Unitree G1-robot droeg voor de beklimming een jas, gamaschen en sneakers met microtractie-spikes. Onderzoekers besteedden 72 uur aan het voorbereiden van de machine. Volgens het team presteerden de robot en zijn accu beter dan verwacht in de omstandigheden op grote hoogte.
Het idee ontstond tijdens het werk van ingenieur Pablo Berlanga Boemare aan een natuurbehoudproject van het World Wildlife Fund in Congo. Boemare en wildlifeonderzoeker Titania Freire-Laree organiseerden de Chimborazo-beklimming om de hardware te demonstreren voor hun startup, Geologic Dome. Het bedrijf wil statische wildcamera's vervangen door rondtrekkende humanoïde robots voor monitoring van afgelegen omgevingen. Boemare schat dat het effectief in kaart brengen van het 1,4 miljard hectare grote Amazoneregenwoud 20 miljoen vaste camera's zou vereisen. Drones kunnen niet functioneren in dicht bladerdak, waardoor lopende robots een praktisch alternatief vormen voor het volgen van wilde dieren.
Het bemachtigen van de hardware bleek lastig. Fabrikanten weigerden aanvankelijk het team een robot te verkopen, uit angst voor slechte publiciteit als de machine zou vallen en kapotgaan. Een in Maleisië gevestigde incubator genaamd Eastworlds leverde uiteindelijk de Unitree G1.
Het team plant nu een "triple crown" van robotisch alpinisme, met als ultieme doel de robot de Mount Everest op te sturen. Ze navigeren momenteel door regelgevingshindernissen in Nepal, geholpen door de vader van Freire-Laree, een IMFGA-gecertificeerde gids met vier Everest-beklimmingen.
Deze beklimming toont aan dat relatief goedkope, kant-en-klare humanoïde robots kunnen functioneren in extreme, ijskoude omgevingen. Als lopende robots betrouwbaar door alpien terrein kunnen navigeren, kunnen onderzoekers ze inzetten om wilde dieren te volgen en ecosystemen te monitoren in afgelegen wildernisgebieden waar drones en statische camera's tekortschieten.