Um robô de companhia é um dispositivo de inteligência artificial concebido para proporcionar interação social e ligação emocional, e não para realizar tarefas domésticas físicas. Ao contrário das máquinas industriais ou dos eletrodomésticos inteligentes comuns, estes robôs focam-se em criar uma sensação de presença. Utilizam sensores, reconhecimento de voz e modelos de IA para conversar, responder ao toque e adaptar-se às rotinas diárias dos seus donos.
Para compreender a experiência, imagine algo entre um animal de estimação tradicional e um assistente de voz com um corpo físico. Enquanto uma coluna inteligente espera passivamente por um comando, um robô de companhia observa e reage ativamente ao ambiente que o rodeia.
Segundo o The Verge, os robôs de companhia modernos utilizam modelos de IA — como o Gemini da Google — para processar conversas e desenvolver personalidades distintas. Por exemplo, o LilMilo da Ecovacs utiliza "biometria realista" para reconhecer vozes individuais e adaptar-se aos hábitos do utilizador. Recorrem a sensores para responder ao toque físico e aos gestos. Isto é evidente nas plataformas metaCat e metaDog da Elephant Robotics, que reproduzem comportamentos afetuosos quando recebem festas, segundo o The Bunker.
Os robôs de companhia dividem-se geralmente em três categorias:
- Humanoides sociais: dispositivos como o M1 da Zeroth ou o ElliQ são concebidos para a conversação e o apoio diário. O ElliQ, destinado a idosos, sugere atividades, gere compromissos e facilita o contacto com a família (The Bunker).
- Animais robóticos: máquinas como o ronronante puffball Fuzozo ou o LilMilo da Ecovacs oferecem conforto emocional sem os cuidados de um animal vivo (The Verge).
- Companheiros para animais: alguns robôs são criados para os próprios animais. O Aura da Tuya, revelado na CES 2026, interpreta os comportamentos de cães e gatos, brinca com eles e sinaliza os seus estados emocionais aos donos humanos (The Bunker).
A aceitação destas máquinas varia a nível mundial. Uma análise de 2024 na Biomimetics observou que as sociedades do Leste Asiático demonstram uma maior inclinação para integrar robôs no dia a dia. Em contrapartida, as culturas ocidentais ainda exigem um esforço considerável para construir confiança e aceitação dos robôs em papéis sociais ou íntimos. No entanto, os fabricantes estão ativamente a adaptar os sucessos do mercado asiático para os lares ocidentais, segundo o The Verge.
Compreender o que um robô de companhia realmente faz evita expetativas desajustadas. Está a comprar uma presença social, e não um aparelho de limpeza doméstica. Se quer uma máquina para varrer o chão, compre um aspirador. Se quer um dispositivo que aprende a sua rotina, o cumprimenta e proporciona uma presença contínua e interativa em sua casa, um robô de companhia é a escolha certa.
Fontes: Biomimetics (2024), The Verge, The Bunker.