Investigadores da Universidade de Tecnologia de Graz (TU Graz) utilizaram um robô quadrúpede controlado à distância, equipado com sensores de gás, para inspecionar derrames de materiais perigosos antes de os bombeiros entrarem na zona.
Construída com componentes de robôs comerciais, a máquina de quatro patas transporta o equipamento padrão de deteção de gases já utilizado pelos corpos de bombeiros. Os operadores controlam o robô a uma distância segura. Mede as concentrações de gases tóxicos e transmite os dados dos sensores juntamente com imagens de câmara em tempo real. Segundo Gerald Steinbauer-Wagner, da TU Graz, o sistema fornece este fluxo de dados combinado diretamente da zona de perigo.
Os serviços de emergência já testaram o robô durante grandes exercícios de treino com materiais perigosos. Embora os quadrúpedes sejam cada vez mais utilizados em ambientes perigosos — como os corpos de bombeiros chineses que os utilizam para arrastar mangueiras e recolher dados de temperatura — este projeto austríaco centra-se especificamente no reconhecimento inicial.
Em explosões de fábricas químicas ou fugas de gases perigosos, as equipas humanas perdem tempo crítico a equipar-se com pesado equipamento de proteção de Nível A. Gerald Czech, da Associação Federal Austríaca de Bombeiros, observou que utilizar o robô para recolher informações durante esta fase de preparação aumenta a segurança das equipas e melhora o comando operacional.
Porque é importante: os derrames químicos deterioram-se rapidamente. Ao enviar um robô económico para o interior de uma nuvem tóxica para transmitir dados em direto enquanto os socorristas humanos ainda estão a vestir os seus fatos para materiais perigosos, os comandantes dos bombeiros obtêm consciência tática imediata sem arriscar vidas.