Den 5 juni nådde en humanoid robot vid namn Pemba Jose Lani, värd 23 809 dollar, toppen av Ecuadors 6 310 meter höga Chimborazo och blev därmed den första kända roboten att bestiga en 6 000-meterstopp. Den kinesisktillverkade Unitree G1-roboten bar jacka, damasker och sneakers försedda med mikrobroddar för bestigningen. Forskarna lade 72 timmar på att förbereda maskinen. Enligt teamet presterade roboten och dess batteri bättre än väntat i höghöjdsförhållandena.
Idén uppstod under ingenjören Pablo Berlanga Boemares arbete med ett bevarandeprojekt för Världsnaturfonden i Kongo. Boemare och viltforskaren Titania Freire-Laree organiserade bestigningen av Chimborazo för att demonstrera hårdvaran för sin startup, Geologic Dome. Företaget vill ersätta statiska viltkameror med kringvandrande humanoida robotar för fjärrövervakning av miljön. Boemare uppskattar att en effektiv kartläggning av Amazonas regnskog på 1,4 miljarder tunnland skulle kräva 20 miljoner fasta kameror. Drönare kan inte operera i täta skogskronor, vilket gör benförsedda robotar till ett praktiskt alternativ för att spåra vilda djur.
Att skaffa hårdvaran visade sig vara svårt. Tillverkare vägrade till en början att sälja en robot till teamet, av rädsla för dålig publicitet om maskinen skulle falla och gå sönder. En Malaysiabaserad inkubator vid namn Eastworlds tillhandahöll till slut Unitree G1.
Teamet planerar nu en "trippelkrona" inom robotalpinism, med det slutgiltiga målet att skicka roboten upp på Mount Everest. De navigerar för närvarande regulatoriska hinder i Nepal, med hjälp av Freire-Larees far, en IMFGA-certifierad guide med fyra Everest-bestigningar.
Denna bestigning visar att relativt billiga, färdigköpta humanoida robotar kan operera i extrema, iskalla miljöer. Om benförsedda robotar på ett tillförlitligt sätt kan navigera i alpin terräng kan forskare använda dem för att spåra vilda djur och övervaka ekosystem i avlägsna vildmarksområden där drönare och statiska kameror inte räcker till.